Geschichte
Die Anfänge der Zunft zu Webern liegen im 14. Jahrhundert. Mit einer Ausnahme sind die Zünfte ursprünglich alles Zusammenschlüsse von Handwerkern. Aus dem Namen der Zunft zu Webern ist unschwer abzuleiten, um welches Handwerk es sich hier handelt. Die Zunft zu Webern umfasst auch die Walker, die Tuch- und Hutmacher sowie die Färber.
Berns Wollweber traten als Kooperation bereits um 1340 in Erscheinung, als sie für 30 Pfund zwei Freibetten im niederen Spital erwarben. Mit diesem Kauf sind auch die ersten Ansätze von Hilfeleistungen an notleidende Stubengenossen zu erkennen. Im Jahr 1485 erwarben die Weber ein eigenes Pfrundhaus (Armenhaus), in dem bedürftige Zunftangehörige Unterschlupf fanden.
Die Zünfte regelten, auch im Auftrag der Obrigkeit, das jeweilige Handwerk. So wurde z. B. verbindlich festgelegt, wie lange ein Tuch sein durfte oder wie viele Webstühle und Gesellen für einen Meister zulässig waren. Ebenfalls wurde eine Gebührenordnung aufgestellt, die die Abgaben an die Zunft regelte. Zuwiderhandlungen gegen die Vorschriften hatten Bussen oder gar ein Berufsverbot zur Folge.
Seit 1534 ist das Burgerrecht nachweislich mit dem Zunftrecht verbunden, d.h. es galt für die Handwerker der Zunftzwang. Dies führte dazu, dass die Zünfte zunehmend als unterste Verwaltungseinheit der Stadt betrachtet wurden und auch mit einer Reihe von Verwaltungsaufgaben im finanziellen und polizeilichen Bereich betraut wurden.
Ab 1536 wurde den Zünften das Vormundschaftswesen und um 1676 auch die Armenfürsorge für ihre Angehörigen übertragen. Diese beiden Aufgaben entwickelten sich zu den wichtigsten Verantwortungen und liessen die Zünfte zu Heimatgemeinden werden.
Für die Integration der Stubengenossen spielte auch der gesellschaftliche Aspekt eine gewichtige Rolle. Im Zunfthaus, das stets auch Wirtshaus war, fanden neben dem Geschäftlichen auch Umtrünke und Festessen statt. Die Zunft begleitete ihre Angehörigen durch das ganze Leben, bis hin zur Beerdigung, bei der der Sarg mit dem Sargtuch der Zunft geschmückt wurde.
